該書講述了上個世紀六七十年代，從各地或因上山下鄉，或因逃荒的人們，如何在“北大荒”農場生活的故事。作者以自己的同學、農場的職工、職工家屬以及農場附近的農民為物件，在忠於事實的基礎上，記錄了他們微小而傳奇的人生，將這一段塵封的歷史娓娓道來。
全書透過70餘個故事，對底層人民命運的來龍去脈進行了深沉的揭示，對絕境中的人性有著十分出色的繪狀，更直視了這一歷史悲劇的精神本質和深刻教訓。從而不僅能讓我們對過去的那段歲月加深瞭解，更有助於我們構建自己的人格，開拓自己的人生。