文摘：
狄仁傑因八年前反對武則天執領朝政而被其撤職入獄，並讓他在獄中焚燒過期的奏摺服刑。武則天此舉意義明顯，就是要讓狄仁傑親眼看到她的治國之才，以便日後為她所用。
洛陽城內就發生了一起不尋常之事——是一樁離奇命案。它的不尋常之處在於命案的死者和死狀。死者是朝廷重臣、工部侍郎賈頤。死狀是在那未建成的通天浮屠裡，在眾目睽睽之下，突然全身燃起烈火，片刻間便化為灰燼。
狄仁傑聽李元芳描述後沉默片刻，問：“關於賈頤的死，洛陽城內都有什麼反應？”
李元芳道：“天后命大理寺徹查此案。還有就是市井和官員之間流傳一種謠言，說是賈大人在查驗通天浮屠時揭掉了國師貼在通天柱上的平安符，因此觸犯了天威，遭受了天譴。” 李元芳道：“聽裴東來說，將賈大人片刻間就化為灰燼的烈火是從體內燒出來的。”
狄仁傑聽完微微一驚，道：“體內？”
李元芳道：“對。裴東來是這麼說的。因為在檢查賈大人屍體的時候，發現他的骨骼都已成灰，但身上的官袍卻還有殘餘。”
狄仁傑笑道：“疑神疑鬼，裝神弄鬼。”
又過數日之後，洛陽城內發生了第二樁離奇命案，所有情況都和賈頤一模一樣，只是死者換成了大理寺正卿薛勇。一時間，朝廷上下文武百官人心惶惶，人人自危。